
Foto: © www.letour.fr
Voor de Tour werd deze tijdrit gezien als hét hoogtepunt van de hele ronde, maar omdat Armstrong de tour de voorbije dagen al naar z’n hand zette was ze plots een stuk minder belangrijk geworden. Ludovic Martin zorgde ervoor dat RAGT eindelijk eens wat aandacht kreeg door een sterke chrono te rijden die een hele tijd standhield op de eerste plaats. Toen de betere mannen vertrokken moest zijn tijd er toch aan geloven, Astarloza, Serrano en Montcoutié stonden allemaal eventjes op nummer één.
Maar het was natuurlijk wachten op de rasklimmers en de toptien-renners. De eerste groep liet het in elk geval afweten : Heras werd 61e op meer dan vijf minuten, Sevilla verloor 4’40” en ook Simoni kon opnieuw niet schitteren, hij werd 23e op 3’40”. Jan Ullrich deed het wel goed. De Duitser, die in de Pyreneen nog erg zwak naar boven reed, verpletterde alle tussentijden en klokte boven af op 40’42”. De enige die die tijd nog kon verbeteren wa niet toevallig Lance Armstrong. Hij deelde z’n wedstrijd goed in en liep op 3km van de top zelfs de twee minuten voor hem gestartte Ivan Basso in. Amrstrong finishte in 39’41” en deed dus 1’01” beter dan Ullrich. Het record van de snelste beklimming van Pantani brak hij net niet.
De concurrentie kreeg dus alweer een ferme dreun. Andreas Klöden werd derde maar wel al op 1’41”. Ivan Basso verloor 2’23” en kan de eindzege nu echt wel vergeten. Totschnig en Mancebo zakten helemaal door het ijs en verloren meer dan drie minuten. De aangename verrassing was José Azevedo, de meesterknecht van Armstrong bij US Postal. De Portugees werd vierde op 1’45” en rukt in de stand op naar de vijfde plaats.
De concurrentie kreeg dus alweer een ferme dreun. Andreas Klöden werd derde maar wel al op 1’41”. Ivan Basso verloor 2’23” en kan de eindzege nu echt wel vergeten. Totschnig en Mancebo zakten helemaal door het ijs en verloren meer dan drie minuten. De aangename verrassing was José Azevedo, de meesterknecht van Armstrong bij US Postal. De Portugees werd vierde op 1’45” en rukt in de stand op naar de vijfde plaats.
Willem Vandoorne